« Un jour, tu commettras une terrible erreur et tu commenceras à t’intéresser aux autres ». Les paroles du mentor de Frieren résonneront étrangement comme une sinistre prédiction aux oreilles (pointues) de notre héroïne…
Le manga Frieren nous plonge dans un univers de fantasy médiévale où les dessins sont élégants, détaillés, mais sans pour autant être surchargés. Les scènes s’enchaînent alors avec une légèreté appréciable, rendant la lecture fluide et agréable.
Dès les premières pages, nous faisons la connaissance de quatre personnages qui allaient, dans les années à venir, devenir des héros de légende loués pour leurs exploits exceptionnels. Leur groupe se compose alors de deux humains – Himmel « le brave », jeune homme vaniteux tout en étant un justicier au grand cœur, et Heiter, un prêtre dont la main est davantage occupée par une chope de bière que par un chapelet –, d’Eisen, un nain arborant un casque typique de son espèce, et d’une elfe mage, Frieren. L’apparence froide de cette dernière contraste avec les tempéraments plus joviaux de ses compagnons d’armes. Il faut dire que, contrairement à eux (exception faite du nain), son espérance de vie ne se compte pas en décennies, mais bien en siècles ! Cette différence de temporalité va alors être au cœur de l’histoire qui nous attend…
Elément paradoxal, le manga commence par… la fin d’une épopée. L’intrigue s’ouvre en effet sur un premier chapitre intitulé « La fin de l’aventure », car nos héros reviennent d’une quête qui dura plus de 10 ans, au cours de laquelle ils vécurent moults péripéties ensemble. La défaite du roi des démons signa cependant la fin de leur périple. Ils fêtèrent alors leur victoire sous une magnifique pluie de météorites, avant de se séparer, sans effusion, comme d’un accord tacite. Frieren part alors seule parcourir le monde, dans un « voyage sans but précis », où tantôt elle procrastine, tantôt elle étudie la magie et collectionne les sorts insolites.
SOSO NO FRIEREN ©2020 Kanehito TAMADA,Tsukasa ABE / SHOGAKUKAN
N’ayant pas la même relation aux temps que ses anciens camarades humains, Frieren n’avait pas porté jusque-là réellement d’intérêt aux personnes qu’elle avait jadis côtoyé. Et ce n’est qu’à la mort d’Himmel que son destin basculera définitivement, sa disparition lui faisant prendre conscience qu’elle n’avait pas du tout choyé les années passées auprès des membres de son escouade. Sa longévité l’avait empêché de créer de vraies connexions avec le monde qui l’entourait, et cela fut son premier grand regret : elle aurait voulu connaître Himmel, ou du moins lui retourner la faveur, car ce dernier avait fait l’effort de s’intéresser à elle.
Ce sentiment va alors conditionner toute la suite de son voyage : elle ne veut plus simplement étudier la magie, mais également s’intéresser aux humains. Frieren va donc repartir sur les routes, toujours en quête de sorts farfelus, accompagnée désormais par ce regret amer. Ce n’est qu’en rendant visite à Eisen, après une ellipse temporelle de 20 ans, qu’elle se retrouvera à enseigner la magie à Fern, une orpheline de guerre recueillie par l’ancien prêtre. Son fameux « voyage sans but précis » prendra dès lors un tournant inattendu, car l’elfe entreprendra de visiter tous les lieux qu’elle et ses compagnons avaient autrefois foulé, « avant que leurs souvenirs s’estompent … » dira-t-elle. Tandis que ce sera un voyage mnésique – et surtout récréatif – pour Frieren, il se révèlera être un voyage initiatique des plus formateurs pour sa jeune et nouvelle apprentie !
SOSO NO FRIEREN ©2020 Kanehito TAMADA,Tsukasa ABE / SHOGAKUKAN
Nous suivons ainsi cette mage dans sa quête aux sorts et aux manuscrits rares, cette dernière s’ouvrant de plus en plus aux autres alors que le « temps » au sein du manga ralentit, se fige presque pour elle. Les ellipses ne sont alors plus que de quelques mois, voire quelques jours, nous permettant de voir son évolution au contact des différents personnages qui la rejoindront. Nous découvrons alors une elfe au tempérament enfantin… friande des grasses matinées !
Le fil conducteur de ce voyage restera toutefois centralisé sur le regret de ne pas avoir pu connaître ce cher Himmel. Or, un manuscrit contenant un sortilège permettant de converser avec les défunts existerait… La magie pourra-t-elle lui permettre de rattraper le temps perdu et de revoir son compagnon d’armes ? En tout cas, Frieren l’espère et compte bien provoquer cette rencontre avec l’au-delà, pour revoir une dernière fois « l’idiot qui l’avait un jour complimenté sur ces sorts »…
Chose étonnante, Frieren s’entourera de nouveaux compagnons qui rappelleront, de par leurs caractères, ces précédents camarades. « [Je souhaite] revivre cette aventure à sa place et revenir avec plein d’anecdotes pour lui raconter », s’exclamera d’ailleurs l’un d’eux, en faisant référence à son mentor, Eisen, tout en faisant adroitement écho à la propre quête de l’elfe. Elle qui voyageait jusque-là seule par commodité avait alors bien chargée…
Toutefois, ne la sous-estimez pas ! Sous son apparence juvénile, se cache une puissante mage. Le titre du manga, Sōsō no Furīren (葬送のフリーレン), pouvant être traduit par « Frieren l’éventreur », présage en effet quelques combats épiques. Saga à découvrir au plus vite !
Informations :
Auteurs : ABE Tsukasa et YAMADA Kanehito
Editions VF : Ki-oon
Prix : env. 7,90€
Publication du tome 1 : 3 mars 2022
Par Léa van Cuyck
