Petit tour d’horizon sur le Visa Vacances-Travail, mais aussi sur le Woofing et le volontariat/bénévolat au Japon

Connaissez-vous le PVT, le Permis Vacances Travail ? Il s’agit d’un visa qui permet aux voyageurs de pouvoir pleinement profiter d’un pays pendant plusieurs mois, et d’y travailler pour subvenir à leurs besoins. Aujourd’hui, nous allons donc spécialement aborder comment préparer un PVT d’un an au Japon.

1 AN A 6 MOIS AVANT LE DÉPART

Définir ses objectifs de voyage 

Savoir pourquoi vous partez vous permettra de planifier au mieux votre séjour au Japon. Ainsi, il est nécessaire de vous interroger sur vos motivations de voyage avant de partir en « Permis Vacances-Travail » : est-ce pour découvrir la culture japonaise ? Pour l’immersion linguistique ? Souhaitez-vous profiter de votre voyage pour développer votre réseau professionnel, et décrocher un travail à la fin de votre PVT ? En réalité, votre départ peut être motivé pour toutes ces raisons à la fois !  

Ces objectifs influenceront avec certitude votre façon de voyager. Selon si vous souhaitez visiter le Japon pour assister à un événement en particulier (matsuri, Comiket, etc.), visiter une ville ou un site touristique (temple, musée, etc.), ou vivre une expérience singulière (se baigner dans un onsen, ascensionner le mont Fuji, etc.), suivre des cours de langue japonaise (les écoles proposent des sessions de différentes durées), cela aura un impact sur votre itinéraire.

Rechercher les lieux à forte employabilité (selon son niveau de langue, l’activité ciblée, ou la localisation souhaitée)

Selon le type de travail que vous envisagez de faire [retrouver notre article Partir au Japon, Partie 3 — Trouver un travail au Japon en tant qu’étranger dans le Japan Magazine n° 14], votre itinéraire sera également influencé : en effet, si vous ne parlez pas du tout japonais à votre arrivée, il sera difficile de trouver un emploi en dehors des principaux centres urbains. Les grandes villes nippones offrent, certes, plus d’opportunités aux étrangers, mais ce sera souvent des baito (バイト), des contrats à temps partiel : ce type de contrat répond d’ailleurs de façon idoine aux conditions d’obtention du PVT. Il est en effet fortement recommandé de ne pas travailler plus de 25 heures par semaine, au risque de vous voir refuser votre demande de visa : le PVT, comme son nom l’indique, « Permis Vacances Travail » autorise les voyageurs à séjourner au Japon pour des raisons hédonistes et professionnelles. Or, votre projet de voyage ne doit en aucun cas être trop centré sur le travail, car vous vous retrouveriez dès lors dans la configuration d’un visa de travail classique. Pareil, si vous souhaitez utiliser votre PVT pour étudier au Japon, vous ne pourrez suivre plus de 3 mois de cours sur place, car cela nécessiterait alors un visa étudiant en bonne et due forme…

Selon l’activité que vous souhaitez réaliser pendant votre séjour, vous aurez des choix de lieux de séjour restreints. Par exemple, si vous décidez de faire du Woofing (WWOOF est un réseau mondial de fermes biologiques), vous trouverez des offres majoritairement éloignées des mégalopoles, dû au fait de la nature des activités. Les saisons influencent aussi le marché de l’emploi : pendant la saison hivernale, les stations de ski (Nagano, Hokkaido, Niigata…) recherchent souvent des PVTistes pour compléter leurs équipes. Enfin, vous pouvez construire votre itinéraire en consultant en parallèle les structures disposées à accueillir des PVTistes : pour cela, vous pouvez parcourir les sites tels que Workaway ou HelpX. Ces plateformes mettent en contact des entreprises ou particuliers avec les voyageurs, offrant le couvert et le gîte en échange de votre main-d’œuvre. Les hôtes inscrits sur le site de Workaway, notamment ceux situés en Asie, et particulièrement au Japon, proposent souvent une rémunération complémentaire, chose indiquée sur leur profil par un icône manifeste.

Les plateformes utiles à consulter :

• Workaway : https://www.workaway.info/fr
• HelpX : https://www.helpx.net
• Woofing : https://www.wwoofjapan.com/home/index.php?lang=en

Conseil n° 1 : Créez si possible un compte Workaway ou Woofing en amont, afin de rédiger un bon profil et tester les services de la plateforme avant votre départ.

Conseil n° 2 : Il vous faudra transmettre votre itinéraire à l’Ambassade lors de votre demande de PVT. Il est alors conseillé de ne préciser qu’un à deux mois de Woofing/Workaway, au risque sinon de ne pas vous voir délivrer le précieux sésame.

Hiérarchiser et comparer ses options d’emplois et leur localisation

Afin de faciliter vos recherches, et qu’elles soient plus visibles, nous vous conseillons de créer une carte numérique (Google Maps, OpenStreetMap, Maps.me), sur laquelle vous pourrez indiquer à l’aide d’épingles les lieux où sont situés les hôtes (Workaway, Woofing, etc.) qui pourraient vous intéressent, ainsi que les villes que vous tenez absolument à visiter. Vous pouvez utiliser des épingles de plusieurs couleurs (ou différents icônes) pour différencier au besoin les hôtes selon la plateforme sur lesquels ils sont inscrits, et/ou les lieux que vous jugez incontournables.

Sous forme de commentaire ou dans le titre de vos épingles, vous pouvez préciser par exemple le type de structure d’accueil (ferme, auberge de jeunesse, etc.), la nature du travail demandé, la période minimale souhaitée par l’hôte, ou bien encore la période à privilégier (haute/basse saison). Cela vous permettra d’avoir toutes les informations utiles en un coup d’œil ou en un clip !

Vous pouvez également créer un dossier dans un Drive, afin d’y noter vos recherches, les lieux « coups de cœur » vus sur Instagram, d’y sauvegarder éventuellement des pages scannées de guides touristiques, etc.  Que ce soit la carte numérique ou le Drive, vous pourrez ainsi toujours y avoir accès pendant votre voyage.

Sélectionner des lieux d’expériences

Nous entrons dès à présent dans la partie un peu plus agréable : il s’agit désormais de sélectionner tous les lieux que vous aimeriez visiter et parcourir (une région, une ville, un site religieux, un parc d’attractions, etc.), ainsi que les expériences que vous aimeriez vivre (un trajet dans un train spécial, un pèlerinage, une activité sportive singulière, un festival, un café à thèmes, etc.).

Conseil : Pour tous les événements ou activités soumis à une saisonnalité, nous vous conseillons d’écrire dans le titre de votre épingle ou en commentaire les dates des matsuri désirés.

Pour cette partie, vous avez un incroyable arsenal d’informations à disposition sur Internet (il existe une profusion de blogs de voyage) et les réseaux sociaux. Les guides touristiques sont aussi d’excellentes sources pour planifier votre séjour, des plus connus (Lonely Planet, Le Routard, Guide Vert Japon) aux plus confidentiels (Kotchi Kotchi ! Le Guide Du Voyageur Au Japon, Japon Guide Tao).

La prise en compte des saisons…

Une fois vos épingles « options d’emplois » et celles de votre « to-do-list » hédoniste placées sur votre carte, il est temps de réfléchir à la cohérence des saisons. En effet, au Japon, les hivers sont très froids et rigoureux dans le nord, ce qui permet d’observer des paysages enneigés magnifiques par exemple sur l’île d’Hokkaido. À l’inverse, sur cette même île, vous pourrez contempler de splendides paysages fleuris au printemps. Il s’agit dès lors de faire une corrélation entre ce que vous avez épinglé (les événements, sites et dates) et les conditions climatiques des saisons ciblées, afin de définir à quel moment il serait le plus judicieux de vous trouver à tel endroit, en prenant en compte vos désidératas de visites et les lieux d’emploi potentiels.

Optimiser votre itinéraire  

Afin de maximiser vos chances d’être acceptés par un hôte (Workaway, Woofing, etc.), il est préférable de rester sur une plus ou moins longue période au même endroit. Ainsi, nous vous conseillons de privilégier les épingles « loisirs » qui sont les plus proches de vos épingles « emplois », que seront les épicentres depuis lesquels vous pourrez rayonner pendant toute la durée de votre séjour chez l’hôte. Ce sera par conséquent une succession de « séjours en étoile » : depuis un lieu, vous visiterez les villes et sites alentour sans changer d’hébergement. Moins de fatigue à la clé donc !

Vérifier les connexions de trajets

Une fois vos épingles ainsi « regroupées », il ne vous restera plus qu’à définir à la ou les périodes de l’année vous souhaitez y demeurer (dates souhaitées par l’hôte, saison favorable pour l’observation de paysages spécifiques, tenue d’un matsuri renommé, etc.), afin d’établir un itinéraire cohérent. Pour cela, il vous faudra faire preuve de logique (passer de Sapporo à Hiroshima ne semble par exemple pas être un choix judicieux, et plus d’être le moins écologique) et utiliser des outils ou applications pour calculer les connexions de transports, les durées, et surtout les tarifs…

Il existe différents types de transport en commun au Japon, de l’avion pour les vols domestiques aux trains, en passant par les bus de nuit (ils permettent de se déplacer tout en économisant le prix d’une nuitée) et les ferries. Pour les hébergements un peu éloignés, il faudra vous renseigner sur les liaisons en bus, les trains locaux ou si l’établissement propose un service de navette (gratuit ou payant) : par exemple, les gérants de Satoyama Guest House Couture (Ayabe, préfecture de Kyoto) proposent de venir vous chercher gratuitement au terminal de bus d’Omachi ou à la gare de Higashi Maizuru. La location d’un véhicule peut également se poser selon si vous allez séjourner ou visiter plusieurs jours des lieux situés en pleine campagne.

Planifier les hébergements 

Une fois votre itinéraire plus ou moins tracé, il vous faudra définir combien de temps vous désirez rester dans chaque « épicentre », sachant que les hôtes sur les plateformes Workaway et Woofing préfèrent généralement les séjours d’un mois ou plus. Si les hôtes ciblés vous répondent favorablement, nous n’aurez pas beaucoup d’hébergements à réserver. Toutefois, il est bien de connaître les différentes options qui s’offriront à vous une fois sur place, que ce soit pour de longs séjours (faute d’hôtes disponibles ou de réponses favorables, ou suite au choix de trouver un baito dans une grande ville), ou pour de courtes excursions depuis votre port d’attache.

Il existe plusieurs types d’hébergement au Japon, que ce soit pour le long ou moyen terme (le coliving avec les « share houses » et « guesthouses », proposés par des sociétés telles que Sakura House, Oakhouse, Social Apartment — ; les hôtels [catégories luxe, business ou économique] ; les auberges de jeunesse [chambre privée ou dortoirs] ; les minshuku [chez l’habitant] ; les shukubo [en temple] ; Airbnb ; les campings) ou le court terme (les ryokan et les machiya ; les capsule hotels, les Love Hotels, les mangakissa, etc.).

Au Japon, il existe également plusieurs de plateforme de réservation : Japanese Guest Houses [https://www.japaneseguesthouses.com] pour les ryokan,Japanican [https://www.japanican.com] pour les hôtels et ryokan, ou encore le géant Booking pour tous les types d’hébergements.

Conseils : Sélectionnez des logements avec l’option annulation gratuite de préférence, car un imprévu ou un changement d’itinéraire peut toujours survenir pendant votre voyage. Pour les auberges de jeunesse, vérifiez s’il y a une kitchenette pour cuisiner, ou s’il y a une machine à laver à disposition. Et dotez-vous également de boules kies ! Enfin, les auberges de jeunesse les moins chères, notamment à Tokyo, sont souvent excentrées : pensez-vous par conséquent aux frais de transport pour rejoindre les quartiers du centre tokyoïte.

Contacter les hôtes sur Workaway 

Une fois votre itinéraire fixé, il sera temps de contacter vos hôtes cibles. Voici quelques conseils pour maximiser vos chances d’obtenir une réponse positive : vérifiez si la période que vous voulez demander correspond au moins à la durée minimale annoncée par l’hôte (parfois, les hôtes indiquent dans leur profil des périodes plus longues que sur la frise « calendrier » présente en haut de page), la date de la dernière connexion (cela permet de s’assurer que l’hôte est actif sur le site, et susceptible de vous répondre), et si votre hôte a des « reviews », des commentaires, qu’ils soient positifs ou négatifs.

Vérifier la validité de son passeport

Indépendamment de la planification de votre itinéraire, assurez-vous que votre passeport est à jour, que sa période de validité couvrira l’ensemble de votre séjour au Japon, et qu’il vous reste au minimum deux pages vierges à la fin, pour recevoir le tampon à votre arrivée et à votre départ à l’aéroport. Si vous prévoyez de voyager dans d’autres pays depuis le Japon, ou avant de vous y rendre, prévoyez davantage de pages. 

Si votre passeport n’est plus valide, ou va le devenir dans les prochains mois, faites une demande de renouvellement. Enfin, si vous n’en avez pas encore, c’est le moment d’en créer un !

6 MOIS À 1 MOIS AVANT LE DÉPART

La demande de PVT

Nous vous conseillons de prendre votre rendez-vous pour déposer votre demande de visa à l’Ambassade du Japon (Paris, Marseille, etc.) plusieurs mois en amont de votre départ. Il faudra ensuite attendre que votre dossier soit examiné, et y retourner pour récupérer votre passeport. Si votre demande toutefois échoue, il vous faudra reprendre rendez-vous.

Les conseils de notre rédaction :

• Dans le formulaire de demande de visa, renseignez l’adresse de votre premier hébergement (hôtel, auberge de jeunesse, etc.), même si vous ne l’avez pas encore réservé. Il n’est pas nécessaire de renseigner la case « garantor ».
• La photo d’identité peut se faire dans un photomaton, mais doit être aux dimensions 45 x 35 mm. Elle doit ensuite être collée comme explicitement demandé sur le site de l’ambassade, et non scotchée ou agrafée.
• Vous devrez également fournir : une photocopie de votre passeport ; un justificatif financier inférieur ou égal à 1 mois au jour du dépôt de votre demande (vérifiez bien qu’il y ait la date à laquelle le document a été édité, et demandez au besoin à votre conseilleur d’apposer sa signature et le tampon de la banque en bas de page) présentant un minimum de 4 500 € sans les billets d’avion ; une lettre de motivation expliquant vos raisons de voyager au Japon en mettant l’accent sur le côté touristique du projet (même si vous êtes freelance, ne déclarez pas une activité à temps plein) ; un CV (de préférence en anglais, comme la lettre de motivation) ; un certificat médical original inférieur ou égal à 1 mois, puis enfin votre itinéraire. Celui-ci doit être clair sur vos dépenses (hébergement, transport, nourriture, etc.) : n’hésitez pas à faire apparaître à la fin du document le total de vos dépenses par rapport à votre épargne et vos prévisionnels d’entré d’argent, afin de montrer que vous resterez solvable pendant votre séjour.

Attention : Si le programme présenté semble trop « léger », que les visites et activités que vous prévoyez de faire sont considérées comme pouvant se faire avec un visa touristique, il se peut que vous n’obteniez pas le Permis Vacances-Travail.

Les moyens de paiement

Le Japon étant un pays où les paiements se font souvent en liquide, vous aurez besoin d’une carte de retrait si vous y restez pour une longue période. Il faudra alors comparer judicieusement les options de cartes bancaires pour pouvoir retirer et payer sur place à moindres frais, comme Revolut, N26, Wise ou encore Boursorama et Fortuneo.

Conseil : Interrogez-vous sur la gestion de vos paiements à distance et de la nécessité ou non de désigner une personne de confiance pour avoir procuration sur votre compte courant.

Attention : Les cartes de débit ne permettent pas de louer des véhicules.

Les assurances voyages

Après avoir abordé les cartes bancaires, passons aux assurances. Comparez les devis de plusieurs assurances voyage (santé, rapatriement, vol de bagage, retard de vol, etc.) et arrêtez votre choix sur celle qui répond au mieux à vos besoins.

Conseil : Cela peut être fastidieux, mais essayez de comparer au maximum les garanties des assurances proposées par vos cartes bancaires, celles proposées par les compagnies aériennes au moment de l’achat de vos vols, et les assurances voyage/santé classiques, afin de ne pas faire doublon, et payer deux, voire trois fois, les mêmes services.

La téléphonie et Internet au Japon

Comparez bien les offres téléphoniques et les services Internet à l’étranger, car, même s’il y a du WIFI dans les hôtels et les gares par exemple, pour les digital nomad, c’est peut-être plus confortable de se doter d’une connexion plus sûre. Au Japon, il existe notamment des SIM prépayées, des eSIM et des Pocket Wifi. Il faudra donc comparer le nombre de giga (datas limités ou pas) et les périodes de validité de l’offre (de plusieurs jours à plusieurs semaines). Voici quelques exemples d’opérateurs d’eSIM : Airalo, Ubigi et Holafly.

Vous pouvez également acheter des SIM et eSIM sur place, comme à Bic Camera (SIM de 50G pour 30 jours à ~5 300 yens) et à Yodobashi Camera (eSIM avec datas illimitées pour 15 jours à ~5 000 yens).

Attention : Vérifiez que votre téléphone est compatible avec les eSIM et débloqué avant de vous rendre au Japon. Certaines prestations peuvent requérir l’utilisation d’une carte japonaise selon les opérateurs…

Les médicaments

En amont de votre voyagez, pensez à consultez les professionnels de santé nécessaires à votre voyage, comme le renouvellement d’un traitement de fonds, ou la révision de votre correction optique. Pour les traitements médicaux supérieurs à un mois, pensez à soumettre votre ordonnance (en anglais) aux autorités japonaises, afin de ne pas avoir de problèmes aux douanes.

Site à consulter : https://impconf.mhlw.go.jp/about_en.htm

Se documenter sur la culture japonaise

Après toutes ces démarches administratives, renseignez-vous sur les us et coutumes de la société japonaise (si ce n’est pas déjà le cas), afin d’éviter de commettre d’éventuels impairs, comme manger ou parler fort dans le métro, ne pas faire la queue pour rentrer dans les transports ; mentir sur vos tatouages pour pouvoir profiter d’un onsen s’ils sont interdits à l’entrée, etc.

AVANT LE DÉPART IMMINENT

Renseignez-vous sur les produits interdits par les douanes (pas de passe-droit pour le saucisson dans votre sac à dos !) et notez-vous les numéros importants ou adresses à connaître quelque part, dans votre porte-monnaie ou glissés au dos de votre téléphone.

Les numéros utiles :

• 119 (pompiers/ambulance) | 110 (police)
• 050-3816-2787 (Japan Visitor Hotline, assistance en anglais 24 h/24 et 7 j/7)

Les sites Internet utiles :

• Le site web de l’agence météorologique japonaise [www.jma.go.jp]
• Le site Infos Locales Japon [https://www.infoslocalesaujapon.org/]
• Le média NHK dispose d’un service en français [https://www3.nhk.or.jp/nhkworld/fr/]

Renseignez-vous également s’il existe un « Foreign Residents Support Center » (FRESC) près de votre futur lieu de résidence

Adresse de l’Ambassade de France au Japon : 4 Chome-11-44 Minamiazabu, Minato City, Tokyo 106-8514, Japon

IMPORTANT : Les informations étaient fiables à l’été 2025. Cet article se veut principalement informatif, et ne se substitue en aucun cas aux informations fournies par l’ambassade du Japon en France ou tout autre organisme officiel.