Aujourd’hui, c’est le festival des étoiles au Japon, plus connu sous le nom de tanabata.
Célébré le 7 juillet, le tanabata tire ses racines d’une légende chinoise remontant au IXe siècle. Cette légende met en scène une princesse, Orihime, tisserande représentant l’étoile Vega, et Hikoboshi, un vacher symbolisant l’étoile Altair, vivant une histoire d’amour intense.
Leur amour était si fusionnel qu’ils en oublièrent leurs obligations respectives. Cette négligence provoqua la colère des dieux qui séparèrent le couple en les plaçant de part et d’autre de la Voie lactée.
La douleur de la séparation fut si grande pour Orihime qu’elle pleura abondamment, ce qui perturba encore plus son travail. Touchés par leur tristesse, les dieux accordèrent aux amants la possibilité de se rencontrer une fois par an, le 7e jour du 7e mois lunaire, jour du tanabata.
Des milliers de pies, émues par leur tristesse, décidèrent de former un pont au-dessus de la Voie lactée pour leur permettre de se rejoindre plus rapidement ce jour-là.
Chaque année, le peuple japonais célèbre ces retrouvailles en souhaitant chance, amour et bonheur au couple d’amoureux. Selon la tradition, on écrit sur des morceaux de papier colorés, appelés tanzaku, ses vœux d’amour, de bonheur, etc. avant de les accrocher à des branches de bambou.
Le tanabata donne lieu à diverses festivités à travers le Japon, chaque région adaptant cette journée à ses coutumes locales et célébrant à des dates différentes (Kyōto en juillet et Sendai en août). Des décorations colorées sont mises en place, notamment des ornements en papier, des banderoles et des arrangements en bambou. Des feux d’artifice, des danses traditionnelles et des festivals de rue animés sont également organisés.
Le tanabata est une célébration joyeuse et enchanteresse. Les enfants, majoritairement vêtus de leurs yukata, ont les yeux qui brillent de bonheur, emplis de rêves. Les adultes, en quête d’amour ou de bonheur, sont ravis de pouvoir faire des vœux pour eux-mêmes ou pour un membre de leur famille. Pendant ce temps, les étoiles Vega et Altair continuent à briller dans le ciel étoilé, faisant rêver de nombreuses personnes siècle après siècle.
Jacky De Greef
