Visiter le Japon en train est une expérience contemplative certaine, mais pouvoir découvrir ses recoins plus intimistes est une chance qu’il faut savoir saisir.

Ayant déjà parcouru plusieurs préfectures, nous décidons de jeter notre dévolu sur la péninsule d’Izu et d’ensuite remonter vers le lac Ashi, espérant à ce moment-là admirer les feuilles rougissantes de l’automne et le mont Fuji en arrière-plan. Nous avions pour cela réservé une voiture dans une agence de location située à Atami, localisation qui nous permettait de réaliser une large boucle. On vous raconte.

Jour 1 : Atami — champs de wasabi d’Ikadaba — Matsuzaki

Fraîchement arrivée la veille à Atami, nous récupérons notre voiture à l’agence voisine, réservée plusieurs mois plus tôt, et nous nous lançons aussi vite que possible sur la route, exaltées par les nouveaux paysages qui nous attendaient !

Notre première étape sera l’aire de repos Michi-no-Eki Izu Gateway Kannami, où est localisé un musée gratuit sur le wasabi. Plusieurs souvenirs et spécialités à base de wasabi étaient alors disponibles à l’achat. Depuis ce musée ou bien le point d’observation de l’aire de repos, il est possible d’admirer le mont Fuji. Si vous avez le temps, rendez-vous au sein du parc à thèmes Mentai Park Izu juste à côté : depuis le balcon du premier étage, où sont installés des bains chauds pour les pieds, une vue plus dégagée sur le mont Fuji vous sera offerte.

Pour compléter notre exploration du wasabi — le musée précédemment cité est minuscule —, nous mettons le cap ensuite vers les champs de wasabi d’Ikadaba, localisés plus au sud après la ville d’Izu. Faites attention sur la fin, la route est étroite par certains moments.

Note : Il n’est pas nécessaire de prendre l’autoroute payante. Vous ne gagnerez que quelques minutes. En chemin, nous vous conseillons de vous arrêter profiter des chutes d’eau de Banjō.

Après les champs de wasabi, qui s’étendaient autant en contrebas qu’en contrehaut, nous avons poursuivi jusqu’à la plate-forme d’observation « Daruma » offrant une vue panoramique sur le mont Fuji par temps clair, conditions qui seront réunis lors de notre passage ! Pour rejoindre cette petite aire de repos, empruntez la route 18 après Shuzenji.

IMPORTANT : Des cultivateurs de wasabi travaillent quotidiennement dans ces champs. Veuillez ne pas entrer dans les cultures de wasabi ni provoquer de gêne avec votre véhicule.

Dirigez-vous ensuite vers Mihama Beach. Si vous parvenez à vous garer dans les environs du restaurant italien Porticciolo (ville Heda), peut-être aurez-vous la chance d’avoir une vue d’ensemble sur la baie avec le mont Fuji et le torii vermillon du sanctuaire Morokuchi. Pour une vue plus près, aventurez-vous jusqu’au parking avant ce sanctuaire et le phare Heda voisin.

Nous conduisons ensuite jusqu’à rejoindre la ville de Matsuzaki, où nous ferons quelques courses à un supermarché MaxValu avant de partir investir notre auberge. En chemin, nous avons fait plusieurs arrêts, notamment au parc Koganezaki, où nous avons pu randonner le long du littoral jusqu’à une plateforme — plusieurs marches vous attendent ! — ayant été construite dans le prolongement du mont Fuji. Un couple attendait d’ailleurs le coucher de soleil pour immortaliser leur venue.

Note : la grotte Dogashima nous a déçus, faites donc l’impasse sur cette visite.

Jour 2 : Matsuzaki – Shimoda – Izu – Shuzenji

Ayant une longue journée de conduite devant nous, nous partons aux aurores, alors que le soleil n’était pas tout à fait levé. Nous avons fait un stop dans le premier konbini vu en bord de route pour avaler une boisson chaude et grignoter un encas. Dès que le ciel est plus lumineux, nous décidons de nous rendre dans un premier temps au temple Jōsenji, dont nous avions repéré sur Google Maps l’élégante porte rouge, avant de continuer jusqu’au cap Aiai, afin d’avoir de profiter au maximum du littoral.

Note : Entre Matsuzaki et le cap Aiai, vous avez les rizières en terrasse d’Ishibu. Renseignez-vous à l’avance sur la meilleure saison pour les contempler.

Notre prochaine étape est la grotte marine Ryugu, qui fut une grande déception… Pensez donc votre chemin sans regret. Même la « balade » à l’extérieur au-dessus de la grotte n’est pas mémorable. Comptez en plus 500 yens de parking.

Sur notre chemin pour remonter vers Izu, nous nous arrêterons successivement à la Sotoura Beach (elle était entièrement fermée par une structure métallique, sûrement car nous étions hors saison), au sanctuaire Shirahama (la place n’avait pas été nettoyée, sûrement car nous étions à nouveau en dehors de la saison touristique), ainsi qu’au pont suspendu Kadowaki à côté d’un cap éponyme où se dressait un petit phare pourvu de deux escaliers de couleur différente pour la montée et la descente. A savoir : les quinze premières minutes du parking sont gratuites.

Peu de temps après cette visite, nous nous arrêterons dans le restaurant Ittoku (一徳) qui proposait un bouillon de nouilles avec dés de porc appelé abura soba. La commande s’effectue au distributeur présent dans l’entrée. Comptez 900 yens pour ce plat. Un parking est disponible en face de l’établissement.

Une fois repues, nous reprenons la route pour rejoindre tout d’abord l’aire de repos Ito Marinetown pour une collation sucrée, puis le téléphérique permettant d’atteindre le Ao Terrace. Le parking y est gratuit, mais comptez 3 500 yens pour l’ascension. Depuis la plateforme d’observation, vous aurez une vue impressionnante sur le mont Fuji et la baie Suruga en contrebas. Petit bonus : pour vous délasser en face de cette vue imprenable, déchaussez-vous et profiter des bains de pieds disponibles.

Notre dernière étape du jour consistera à rejoindre le parking de notre guesthouse à Shuzenji, localité que nous n’avions pas pu visiter sur notre passage le premier jour de notre roadtrip. Une fois installées dans notre chambre, nous sommes allées visiter les environs, comme le temple Shuzen-ji, la forêt de bambous ou encore le lieu appelé Tokko no Yu, om nous avons pu photographier la plaque d’égout avec les Pokémons Serpang, Relicanth et Rosabyss.

Après toutes ces visites, nous nous sommes rendues au rotenburo de l’établissement de bains « Fukui » (温泉民宿 福井).

Jour 3 : Shuzenji — lac Ashi — Hakone

Pour cette troisième journée, nous reprenons notre véhicule pour nous rendre à la Mishima Sky Walk, le plus grand pont suspendu du Japon. Une fois sur site, nous patientons jusqu’à l’ouverture, puis rentrons parmi les premiers, ce qui nous permettra de prendre des photographies du pont sans visiteurs. Nous le traverserons quelques minutes plus tard, étonnées de rencontrer trois gardiens en uniforme en chemin.

Une fois de l’autre côté, nous montons la petite bute d’observation, avant de redescendre vers la zone de restauration. Là, nous nous laisserons tenter par un jus de mandarine Nishiura originaire de la préfecture de Shizuoka. Mais quelle ne fut pas notre surprise d’apercevoir un panneau interdisant les visiteurs de circuler sur le pont avec des boissons ou de la nourriture… Nous sommes donc obligées de boire l’ensemble de notre boisson avant de pouvoir espérer rejoindre le parking.

Nous continuons notre itinéraire jusqu’au lac Ashi, en faisant un détour pour nous arrêter à deux observatoires : Tenkakudai et Mt.Taikan Observation Deck. Pour contempler le mont Fuji et le lac Ashi, nous nous sommes garées ensuite sur le parking du magasin de souvenirs appelé Hakone Sekisho Tabimonogatarikan. Nous aurons alors la chance de voir l’un des bateaux « pirates » approcher du ponton et repartir quelques minutes plus tard. Nous poursuivrons ensuite jusqu’au parking du sanctuaire de Hakone, célèbre pour son immense torii dans l’eau. Comptez toutefois entre 30 minutes et 1 heure d’attente au minimum pour pouvoir prendre une photo devant le portail sacré en cas de forte affluence.

C’est ensuite l’heure pour nous de rejoindre tranquillement notre hébergement à Hakone. Nous décidons avant cela faire une brève escale à l’observatoire Ōwakudani, pensant que nous allions pouvoir nous approcher des fumerolles de souffre assez facilement. Et quelle ne fut pas notre déception de constater une fois sur place qu’il fallait réserver un billet en ligne, car les « sorties » étaient à heures fixes, et sous conditions de bonnes conditions météorologiques… Lien à connaître pour les futurs voyageurs : https://www.hakone.or.jp/od-booking/

Info : Nous n’avons pas particulièrement apprécié notre visite du musée en plein air de Hakone. Peut-être est-il plus adapté à une clientèle familiale.

Jour 4 : Retour sur Atami

En ce dernier jour de voyage, nous nous levons tôt pour nous rendre à la station-service la plus proche, afin de rendre le véhicule avec le plein. Or, nous avons dû vérifier les horaires d’ouverture des stations-service autour de nous après une première déconvenue. Vérifiez donc bien si les stations-service sur votre chemin sont ouvertes le dimanche !

Et sur ce, bonne route à ceux et celles qui tenteront l’aventure !